Всяка инфекция създава нова почва за вируса да мутира, а omicron е много по-заразен от предишните варианти. Експертите не знаят как ще изглеждат следващите варианти или как биха могли да оформят пандемията.
Експертите не знаят как ще изглеждат следващите варианти или как биха могли да оформят пандемията, но казват, че няма гаранция, че продуктите на Omicron ще причинят по-леко заболяване или че настоящите ваксини ще работят срещу тях.
„Колкото по-бързо се разпространява Omicron, толкова повече възможности има за мутацията, която потенциално води до повече варианти“, казва Леонардо Мартинес, епидемиолог по инфекциозни заболявания в Бостънския университет.
Откакто Omicron се появи в средата на ноември, той погълна света като огън от сухата трева. Проучванията показват, че вариантът е поне два пъти по-заразен от делта и поне четири пъти по-заразен от оригиналната версия на вируса.
Omicron е по-вероятно от delta да зарази повторно лица с преди това COVID-19 и да причини „пробивни инфекции“ при ваксинираните индивиди, като същевременно атакува неваксинирани индивиди. Световната здравна организация отчете рекордните 3 милиона нови случая на COVID-9 за седмицата от 55 до 15 януари, което е увеличение от 19 процента спрямо предходната седмица.
В допълнение към запазването на относително здрави хора извън работа и училище, лекотата на разпространение на варианта прави вируса по-вероятно да се предава и да остане при хора с отслабена имунна система, което му дава повече време за развитие на силни мутации.
Специалист по инфекциозни болести в университета Джон Хопкинс, д-р. „По-дълги, упорити инфекции, които изглеждат най-вероятната среда за размножаване на нови варианти“, каза Стюарт Кембъл Рей. „Само когато имате много често срещана инфекция, ще предоставите възможност това да се случи.”
Тъй като Omicron причинява по-малко тежко заболяване от делта, надеждата породи надежда, че поведението му в крайна сметка може да бъде началото на тенденция, която прави вируса по-лек, като обикновената настинка.
Експертите казват, че това е възможност, като се има предвид, че вирусите не се разпространяват добре, ако убият своите домакини твърде бързо. Но вирусите не винаги стават по-малко смъртоносни с течение на времето.
Като пример, ако заразените хора първоначално развият леки симптоми, разпространяват вируса чрез взаимодействие с други, след което се разболеят много по-късно, той също може да постигне основната си цел. „Хората се чудеха дали вирусът ще еволюира в мекота. Но няма особена причина той да прави това“, каза той. „Не мисля, че можем да сме сигурни, че вирусът ще стане по-малко смъртоносен с течение на времето.
Постепенното подобряване на премахването на имунитета помага на вируса да оцелее в дългосрочен план. Никой не беше имунизиран, когато SARS-CoV-2 удари за първи път. Но инфекциите и ваксините са дали на по-голямата част от света поне малко имунитет, така че вирусът трябва да се адаптира.
Има много възможни пътища за еволюция. Животните потенциално могат да се излюпят и да пуснат нови варианти. Домашните кучета и котки, елените и норките, отглеждани във ферми, са само част от животните, уязвими към вируса и тези животни потенциално могат да мутират и да се разпространят обратно при хората.
Друг потенциален път: Докато и омикронът, и делта бродят, хората могат да получат двойни инфекции, които Рей нарича "Франкенварианти", които могат да породят хибриди с характеристики и на двата вида.
Когато се развият нови варианти, все още е много трудно да се разбере от генетичните черти кои могат да възникнат, казаха учените. Например, омикронът има много повече мутации от предишните варианти, около 30 в шиповия протеин, който му позволява да се прикрепи към човешките клетки. Въпреки това, така нареченият IHU вариант, идентифициран във Франция и проследен от СЗО, има 46 мутации и изглежда не се е разпространил много.
За да ограничат появата на варианти, учените подчертават продължаването на мерките за обществено здраве като маскиране и ваксинация. Експертите казаха, че въпреки че омикронът заобикаля имунитета по-добре от делта, ваксините все още предлагат защита, а бустерните ваксини значително намаляват сериозните заболявания, хоспитализациите и смъртните случаи.
Ан Томас, 64-годишен ИТ анализатор в Уестърли, Роуд Айлънд, каза, че е била напълно ваксинирана и овластена и също така се опитва да остане в безопасност, като стои предимно у дома, докато нейният щат има един от най-високите случаи на COVID-19 в Съединените щати. "Не се съмнявам, че тези вируси ще продължат да мутират и ние ще се занимаваме с това много дълго време."
Рей оприличи ваксините на броня за човечеството, която силно инхибира разпространението на вируса, ако не го спира напълно. За вирус, който се разпространява експоненциално, „всичко, което предотвратява предаването, може да има огромно въздействие“, каза той. Освен това, когато ваксинираните хора се разболеят, Рей каза, че заболяването им обикновено е по-леко и се подобрява по-бързо, оставяйки по-малко време за появата на опасни варианти.
Експертите казват, че докато глобалните нива на ваксиниране са много ниски, вирусът няма да бъде ендемичен като грипа. На неотдавнашна пресконференция генералният директор на СЗО Тедрос Аданом Гебрейесус каза, че защитата на хората от бъдещи варианти, включително тези, които може да са напълно устойчиви на днешните ваксини, зависи от прекратяването на глобалното неравенство във ваксините.
Тедрос каза, че би искал 70 процента от хората във всяка страна да бъдат ваксинирани до средата на годината. Според статистиката на университета Джон Хопкинс сега има десетки страни, в които по-малко от една четвърт от населението им е напълно ваксинирано. И много хора в Съединените щати продължават да се противопоставят на настоящите ваксини.
Св. Центърът на Майкъл за глобални здравни изследвания. „Тези огромни неваксинирани райони в САЩ, Африка, Азия, Латинска Америка и на други места са коренно различни фабрики“, каза Прабхат Джа. „Да не можеш да направиш това в глобалното лидерство беше огромен провал.“
Междувременно новите варианти са неизбежни, каза Луис Мански, директор на Института по молекулярна вирусология към Университета на Минесота.
Въпреки че има много неваксинирани хора, „вирусът все още контролира какво се случва“, каза той.
Бъдете първите, които коментират